에센셜리즘 -요약

에센셜리즘

 

 

여러분은 하루에 몇 번이나 "해야 할 일이 너무 많아!"라고 느끼시나요?
일, 육아, 인간관계, 자기 계발까지... 현대인은 끊임없이 바쁘게 살아갑니다. 하지만 정말 이 모든 걸 다 해야 할까요? 오늘 소개할 책, 그레그 맥커운(Greg McKeown)의 『에센셜리즘 (Essentialism)』은 **"더 적게 하지만 더 의미 있는 일에 집중하라"**는 단순하지만 강력한 메시지를 전하는 책입니다. 이 책은 단순한 시간 관리책이 아니라, 삶의 본질을 다시 바라보게 만드는 철학적 통찰을 담고 있습니다.**에센셜리즘(Essentialism)**은 그레그 맥키 운(Greg McKeown)이 제시한 ‘적은 것, 그러나 더 나은 것’에 집중하는 삶의 철학이자 실천적 방법론이다. 이 책은 현대 사회에서 너무 많은 일과 선택, 요구에 시달리는 우리에게 ‘본질적인 소수’에 집중하고 ‘무의미한 다수’를 과감히 버림으로써 진정한 성취와 만족을 얻는 방법을 제시한다.

1. 에센셜리즘의 핵심 철학

에센셜리즘은 단순한 시간 관리법이나 생산성 향상 도구가 아니다. 본질적으로 중요한 것에 집중하고, 나머지는 과감히 제거함으로써 삶과 일의 질을 높이는 사고방식이다. 저자는 우리가 모든 것에 ‘예’라고 답하는 문화, 즉 ‘모두에게 모든 것이 되려는’ 비효율적이고 소모적인 태도를 비판한다. 그는 “만약 당신이 인생의 우선순위를 정하지 않으면, 누군가가 대신 정할 것”이라고 경고한다.

필수적 리스트는 다음과 같은 세 가지 핵심 진실을 받아들인다.
“나는 선택할 수 있다.”
“정말 중요한 것은 극소수다.”
“나는 무엇이든 할 수 있지만, 모든 것을 다 할 수는 없다.”

이러한 인식의 전환은 ‘나는 반드시 해야 한다’, ‘모든 것이 중요하다’, ‘둘 다 할 수 있다’는 비본질적 사고에서 벗어나, 진정으로 중요한 것에 힘을 집중하게 한다.

 

2. 에센셜리즘의 네 단계

책은 총 4부로 구성되어 있으며, 각각의 단계는 다음과 같다.

 

1부: 본질적인 사고방식(Essence)

 

수적 리스트가 되기 위해서는 먼저 자신의 삶을 ‘디폴트’가 아닌 ‘디자인’으로 살아야 한다. 즉, 주어진 상황에 수동적으로 반응하는 것이 아니라, 적극적으로 선택하고 결정하는 태도가 필요하다. 여기에는 세 가지 현실이 기반이 된다.
개인의 선택: 우리는 자신의 시간과 에너지를 어디에 쓸지 선택할 수 있다.
노이즈의 만연: 대부분의 일은 ‘잡음’이고, 진짜 중요한 것은 극소수다.
트레이드오프의 현실: 모든 것을 다 할 수 없으며, 선택에는 반드시 포기가 따른다.

2부: 탐색(Explore)

필수적 리스트는 더 많은 선택지를 탐색한 뒤, 그중에서 ‘진짜 중요한 것’을 가려낸다. 비본질 주의자는 아무 생각 없이 모든 일에 ‘예’라고 하지만, 필수적 리스트는 신중히 탐색하고, ‘본질적인 소수’를 선별한다. 이 과정에서 자신에게 가장 큰 의미와 가치를 주는 것이 무엇인지 깊이 고민해야 한다.

3부: 제거(Eliminate)

 

본질적인 소수를 찾았다면, 이제는 과감하게 나머지를 제거해야 한다. 여기에는 ‘거절의 기술’이 필요하다. 불필요한 회의, 쓸데없는 약속, 의미 없는 업무 등 자신을 분산시키는 요소들을 줄이고, 본질적인 것에만 에너지를 쏟는다. ‘아니요’라고 말하는 것은 죄책감이 따르기도 하지만, 진정한 성취와 만족을 위해 필요한 과정이다.

 

4부: 실행(Execute)

마지막 단계는 본질적인 것들을 ‘거의 무의식적으로’ 실행할 수 있도록 시스템을 만드는 것이다. 즉, 반복적으로 결정을 내리지 않아도 되도록 환경을 설계하고, 장애물을 제거해 실행을 쉽게 만든다. 이를 통해 필수적 리스트는 ‘최고의 기여’를 할 수 있게 된다.

완충장치를 마련하라
예기치 못한 상황이 유발하는 스트레스와 문제들을 최소화하기 위해 완충장치를 적절하게 사용할 줄 알아야 한다. 계획을 세울 때, 어떤 일의 소요 시간을 계산할 때 예상한 시간의 50%를 더하라. 모든 상황에 최상이 되었을 때를 가정하지 말고 최악의 상황도 고려해서 철저히 준비해야 한다.
본질적인 목표가 무엇인지 분명히 하라
이루고자 하는 목표가 무엇인지 분명히 해야 장애 요소도 확실해진다. 장애물 리스트를 다 기록해 보고 해결책을 찾는다. 앞으로 나아가는 것을 막는 느린 요소를 가려내어 제거해야 한다. 그것이 여러 가지일 경우 한 번에 하나씩 가장 결정적인 장애물을 먼저 해결해야 한다
 
조금씩 전진하라
매일 작은 성취를 통해 즐거움을 얻어야 한다. 작은 성공이 자신감과 확신하여 추진력을 가지고 더 큰 성공으로 나아가게 한다. 목표를 이루어내거나 마감 시한을 지키는 데에도 일찍 시작하여 작은 성취를 쌓아가야 한다. 마감 시한 2주 전부터 또는 몇 달 전부터 하루 10분씩이라도 투자한다면 마지막 급박한 순간에 스트레스를 덜 받게 될 것이다.

 

습관을 만들어라
중요한 목표를 힘들이지 않고 자연스럽게 이루기 위해 자기만의 방식으로 매일 반복한다. 잘 만들어진 습관은 목표 달성의 장애물들을 없애는 강력한 도구 중 하나이다. 목표 달성을 위한 자기만의 방식을 만드는 초기에 조금의 노력과 훈련이 감내한다면 일정한 단계 후에는 자연스럽고 당연한 일상이 되어 목표에 도달하게 될 것이다. 
습관은 신호, 실행, 보상으로 이루어져 있다. 습관을 바꾸려면 새로운 신호를 만들거나 신호가 유발하는 행동을 바꾸어 본다. 한 번에 하나씩 단계적으로 변화를 주자 

3. 에센셜리즘과 비에센셜리즘의 비교

구분비 필수적 리스트(Non essentialist) 필수적 리스트(Essentialist)
사고방식 모두에게 모두가 되려 함 본질적 소수에 집중
선택 “나는 해야만 해” “나는 선택할 수 있다”
중요성 인식 “모두가 중요하다” “정말 중요한 것은 극소수”
실행 방식 ‘예’ 남발, 분산된 에너지 ‘아니오’로 불필요 제거, 집중
결과 피로, 스트레스, 성취감 저하 만족감, 성취, 성장

4. 에센셜리즘 실천을 위한 구체적 방법

우선순위 재정립: 자기 삶에서 진짜 중요한 것이 무엇인지 명확히 정의한다.
거절의 기술 연습: 불필요한 일, 요청, 회의 등에 ‘아니오’라고 말하는 연습을 한다.
장애물 제거: 본질적인 일을 방해하는 요소(방해받는 환경, 불필요한 루틴 등)를 찾아 제거한다.
루틴과: 중요한 일에 집중할 수 있도록 습관과 시스템을 만든다.
정기적 점검: 주기적으로 자신의 선택과 행동이 본질에 부합하는지 점검한다.

5. 에센셜리즘이 주는 교훈

에센셜리즘은 단순히 일을 줄이는 것이 아니라, ‘최고의 기여’를 할 수 있는 삶을 설계하는 것이다. 저자는 캐나다 경찰서의 청소년 범죄 재범률 감소, 로사 파크스의 시민권 운동 등 다양한 사례를 통해, 본질에 집중할 때 사회적·개인적으로 얼마나 큰 변화를 끌어낼 수 있는지 보여준다.